老家的味道汉武帝刘秀与麦仁汤的故事

在老家一带，旧时候加工条件有限，乡里家家户户都流行石磨碾麦仁，碾苞谷米，碾面。每到夏季家家户户都喜欢喝一个汤，那就是麦仁汤。说起麦仁汤，相传是光武帝刘秀为躲避王莽新政追杀，一路奔波，躲躲藏藏，不知奔波多久，来到一个小村庄。这一日，天气焱热，又饥又饿，步屐蹒跚，走累了，就坐在小道边石头上歇息。抬手打远招，往远处观望，就看到在几里地之外的一户人家，有烟囱冒烟，此时刘秀饥肠辘辘，心中暗暗大喜，于是就加快脚步出发。

在老家一带，旧时候加工条件有限，乡里家家户户都流行石磨碾麦仁，碾苞谷米，碾面。每到夏季家家户户都喜欢喝一个汤，那就是麦仁汤。

说起麦仁汤，相传是光武帝刘秀为躲避王莽新政追杀，一路奔波，躲躲藏藏，不知奔波多久，来到一个小村庄。这一日，天气焱热，又饥又饿，步屐蹒跚，走累了，就坐在小道边石头上歇息。抬手打远招，往远处观望，就看到在几里地之外的一户人家，有烟囱冒烟，此时刘秀饥肠辘辘，心中暗暗大喜，于是就加快脚步出发。

说时迟，那时快，三步并两步，来到这户人家。敲柴门后不大一会，柴院小门开了，出来的是一个老妇，年龄大概60岁左右。刘秀说明来意，老妇见刘秀衣衫破旧，草鞋磨破，但却面目清秀，眉宇之间透着几分高贵，鼻直口方，耳珠圆润，身高八尺有余，身背一个粗布口袋，谦谦有礼，不像是歹人，这才把刘秀让进小院歇息。

老妇让刘秀去家中石井台边用井水洗洗，让进茅屋。问起刘秀家乡何处？何故来到此处？刘秀因躲避王莽追杀，并未说出实情，托故说父母幼年亡故，不想家道中落，以要饭为生，去投奔亲戚讨个生路。老妇见刘秀彬彬有礼，句句实言，并未详细追加盘问。看刘秀又饥又饿，老妇从自家灶伙房盛来刚做好的麦仁汤和烙饼端来与刘秀吃。刘秀此时也不推让，浑身无力，见汤如见神仙救命汤一般，三口两口，配这烙饼，一会喝完吃光。老妇一看，小伙子饿的不轻，于是又盛来一碗，刘秀更不推让，第二碗也喝了。此时刘秀精神抖擞，劲力焕发，如雨后禾苗，劲头十足。老妇一看，见着年轻人不像是吃饱，于是又回到灶房，盛来第三碗麦仁汤，端与刘秀。刘秀因饿过头，不觉第三碗也一饮而尽。刘秀暗想，此时饭足汤饱，不可久留，待我日后大登皇位之时，必厚谢老人家。于是从怀里掏出玉佩一枚，交与老妇，说如果大难如过，投亲后富贵，必来报答，跪地磕头后拜谢恩人。老妇手接玉佩，嗫呆呆发愣，不知道如何是好。这时刘秀起身告辞老妇，瞬间消失在村野之中。

时过多年，刘秀骑牛上阵起兵宛城，大战昆阳，定都洛阳。大登皇帝宝座，每每思念落难之时喝那麦仁汤的味道。于是乎举国上下，招募有名厨子进宫做宫廷御厨，烹饪美食及御膳佳肴麦仁汤。而光武皇帝刘秀品尝后，并未有当年的麦仁汤味道，所以就砍杀不知多少宫廷御厨。可怜而不知多少的御厨，就因为一碗麦仁汤丢了身家性命。

这一日，光武皇帝下朝来，思念起曾经做麦仁汤喝的老妇，于是命宫中差役去民间私访当年的老妇。差役经过走访，得知老妇已故去多年。于是家中儿子跟随差役前来宫殿，觐见当朝万岁爷皇上，呈上老妇临终托送的玉佩并亲手为皇帝烹饪麦仁汤。刘秀接过玉佩，不禁回想当年泪眼婆娑。万岁爷品尝过麦仁汤后，问道:这汤并未有当年喝的清、甜、甘、香？老妇的儿子回答道:万岁爷您今日位高权重，普天之下万万人之尊，天天享用美味，日日海味山珍，哪里还能品尝当年您风餐露宿，饥肠辘辘，时值正午饥饿交加喝的那麦仁汤的味道？于是光武帝刘秀猛然悔悟，封老妇为诰命夫人，儿子及后代承袭尊位，留在宫中侍差。封当年的小村子为麦仁店，一说麦子店（今属社旗县和唐河县一带的地名），直到现在老家还流传王莽撵刘秀的故事。

做麦仁汤，先把碾过的麦仁（即去皮麦仁）淘洗干净泡上两小时。锅中烧水，加入麦仁，花生米。大火熬煮两小时许，麦仁开花，米粒饱满，汤微红，轻闻有淡淡麦仔和花生仁的清香。盛一碗，浅尝一口，清甜解暑，甘香止渴，不禁细细品嚼开来。在细细想来，这麦仁汤也是当年万岁爷亲尝的美食。

一碗麦仁汤，诉说着多少代南阳人传颂光武皇帝刘秀的故事；一碗麦仁汤，它已经是有一千八百多年的历史美食；一碗麦仁汤，承载这多少沧桑而厚重的南阳地方文化。